一次性快速热电偶冷端温度，也有称作冷端参考温度、冷端温度、参考温度的。作为一次性快速热电偶自身来说，是一个反应温度差的元件，它发生的毫伏值只和冷热端温度差有关。假如一头是100℃,另一头是20℃，那么一次性快速热电偶自身发生的毫伏值只对应80℃。在用于测温时，例如测一个100℃的物体，环境20℃，这时在得出毫伏值对应80℃的情况下,只要加上环境的20℃就得出被测物体的温度。这个20℃（环境温度）就是冷端参考温度。绝大多数测温外表都可以自动检测冷端温度，并且自动加上，称为自动冷端补偿。但在校表时他就成为多余的了，所以在校表时要封闭自动冷端补偿，或者人工批改。
一次性快速热电偶的热电势大小与热电极材料以及两接点的温度有关。一次性快速热电偶的分度表和根据分度表刻度的温度仪都是以一次性快速热电偶参考端温度等于0℃为条件的，所以，我们在运用时须遵从这一条件。假如参考端温度度tn不等0℃，尽管被测温度t恒定不变，热电势E（t，tn）也将跟着参考端温度tn的变化而变化。用一次性快速热电偶测温时，要使参考端温度保持在0℃比较费事，一般只要在实验室做精细测量时才有必要。在一般的工程测量中，参考端温度大都处在室温或波动的温区。这时，要测出实践温度，就须采用批改或补偿等办法。
